De toestand van een alkaan

De fysische eigenschappen van alkaan veranderen regelmatig met de toename van het aantal koolstofatomen in het molecuul.
Bij kamertemperatuur (25 graden) zijn alkanen met 1 tot 4 koolstofatomen gassen.
Alkanen met 5 tot 16 koolstofatomen zijn vloeistoffen. Alkanen met 10 tot 19 koolstofatomen kunnen echter bij normale temperaturen vast zijn.
De n-alkanen die meer dan 18 koolstofatomen bevatten zijn vast, maar totdat de n-alkanen die 60 koolstofatomen bevatten (smeltpunt 99 graden), komt het smeltpunt niet boven de 100 graden. Alkanen zijn niet-polaire moleculen, het dipoolmoment (dipoolmoment) is nul, maar de verdeling van de elektrische lading in het molecuul is niet erg uniform, kan een onmiddellijk dipoolmoment in de beweging produceren, een onmiddellijk dipoolmoment tussen de interactiekracht (dispersiekracht) , naast het molecuul is er een zeer zwakke inductiekracht. De kracht tussen deze moleculen is één of twee ordes van grootte kleiner dan de chemische binding, en de energie die nodig is om deze krachten te overwinnen is ook laag, zodat het smelt- en kookpunt van algemene organische verbindingen zelden hoger is dan 300 graden Celsius.