Inleiding tot weekmakers

Ftaalzuuresters (PAE's, alias ftalaatesters), is een grote klasse van in vet oplosbare verbindingen, die vaak worden gebruikt als weekmakers van plastic materialen, en zijn geïdentificeerd als de vierde klasse van giftige chemicaliën, die niet aan voedsel mogen worden toegevoegd. Veel voorkomende zijn di-2-ethylhexylftalaat (DEHP), dibutylftalaat (DBP) en diethylftalaat (DEP).
Op 24 mei 2011 rapporteerden de relevante partijen in Taiwan aan de State Administration of Quality Supervision, Inspection and Quarantine dat het voedseladditief "cloud agent" geproduceerd en verkocht door Taiwan "Yu Shen Flavour Co., LTD." bevat de chemische component bis (2-ethylhexyl) ftalaat (DEHP), het "wolkenmiddel" is gebruikt bij de productie en verwerking van sommige dranken en andere producten, vanaf 29 mei zijn meer dan 500 producten besmet door di-(2-ethylhexyl)ftalaat in Taiwan. In november 2012 werd het nieuws bekend dat het gehalte aan weekmakers in alcoholische wijn meer dan 260 procent bedroeg, en werden drie weekmakercomponenten in de wijn gedetecteerd, namelijk DEHP, DIBP (diisobutylftalaat) en DBP. Volgens insiders uit de sector is de belangrijkste reden dat de rubberen buizen die in het productieproces worden gebruikt weekmakers bevatten, die naar de wijn worden gemigreerd. Als gevolg hiervan hebben weekmakers geleidelijk publieke aandacht gekregen.